Síndrome del túnel carpiano
Qué debe saber
Adormecimiento de los dedos, dolor agudo en el antebrazo, pérdida de sensibilidad en la mano y de fuerza en la muñeca. Si usted tiene estos síntomas puede estar padeciendo del síndrome del túnel carpiano (STC).
Medio millón de personas se someten a cirugías del túnel carpiano por año. Muchos más utilizan muñequeras durante la noche y medicación para aliviar el dolor y disminuir el adormecimiento que provoca esta enfermedad. La UAW ha luchado por la implementación de programas de ergonomía en las plantas a fin de eliminar los desórdenes por trauma acumulado, como el STC. A continuación se presenta información básica que debe conocer sobre esta enfermedad agobiante:
¿Qué es el túnel carpiano?
El túnel carpiano se ubica en la base de la palma de la mano. Está
formado por los huesos de la mano y el ligamento transverso del carpo, y tiene
aproximadamente la circunferencia de una moneda de diez centavos. Los tendones
del músculo flexor que permiten cerrar la mano pasan por este túnel
estrecho. El grupo de nervios medianos comparten el espacio con estos tendones,
y reciben y envían impulsos del cerebro a los dedos y el pulgar.
Factores de riesgo
El STC es una enfermedad que se desarrolla en forma gradual. Con el transcurso
del tiempo, los trabajadores que realizan trabajo repetitivo, adoptan posturas
incómodas de la muñeca y realizan mucha fuerza con la mano pueden
padecer estos síntomas.
Cuando los tendones en el túnel se inflaman, presionan el nervio mediano. Con frecuencia estos síntomas recién se hacen presentes cuando se ha terminado la tarea. Pueden ocurrir durante la madrugada cuando los trabajadores se despiertan con dolor o adormecimiento en las manos. Muchos trabajadores no asocian estos síntomas con las tareas que realizan en el trabajo.
La presión directa sobre la palma con herramientas inadecuadas, la vibración o utilización de la mano como martillo también pueden provocar el STC.
Para reducir la presión en el nervio mediano, los cirujanos pueden cortar el ligamento que forma el túnel carpiano. Sin embargo, cuando se detecta a tiempo, la utilización de medicación y una muñequera por la noche puede eliminar la inflamación que provoca los síntomas. Las muñequeras nunca deben utilizarse mientras se trabaja. El elemento más importante para controlar el STC es la modificación de la actividad. La eliminación de los factores de riesgo permiten curar las manos.
Cómo solucionar las tareas que provocan la enfermedad
Los trabajadores deben conocer las primeras manifestaciones del STC. Hay que
instarlos a informar estos síntomas en un comienzo. Así es posible
reformular las tareas. Incluso después de la cirugía, los trabajadores
que están expuestos a factores de riesgo pueden padecer la enfermedad
nuevamente. A continuación se indican algunos consejos:
• Crear estaciones de trabajo, ya sea para tareas de mecanografía o montaje, que permitan a los trabajadores mantener posturas neutrales de sus brazos y muñecas.
• Cuando se realizan tareas de mecanografía o se utiliza el ratón de la computadora, se aconseja tomar descansos breves.
• Eliminar los puntos de presión de las herramientas manuales, controles de máquina y partes.
• Utilizar un martillo, no su mano.
• Reducir la fuerza que realiza con la mano cada vez que sea posible mediante controles adecuados de ingeniería.
