Ningún sueño es imposible

Los nuevos líderes de la UAW, de izquierda a derecha: Dennis Williams, Secretario-Tesorero; Jimmy Settles, Cindy Estrada y Joe Ashton, Vicepresidentes; Bob King, Presidente y General Holiefield, Vicepresidente.

En su primer discurso como presidente de la UAW, Bob King dijo ante los delegados presentes en la Trigésimo Quinta Convención Constitucional de la UAW en Detroit que es un idealista y que el futuro puede traer aquellas cosas que hoy parecen difíciles de lograr.

“No vamos a aceptar que nadie nos diga que un sueño es imposible”, afirmó King. “Vamos a ser soñadores, optimistas e idealistas. Vamos a sembrar las semillas de la justicia económica en Estados Unidos.”

King remarcó que la tarea de la UAW hoy consiste en fortalecer los logros de la administración anterior. “Lo que hoy tenemos se lo debemos al increíble Ron Gettelfinger”, comentó acerca de su antecesor.

Ahora que tomó el mando después de dos mandatos de Gettelfinger como presidente de la UAW, King afirmó que el lema de la UAW será la movilización. Y cumplió con su promesa tras dar por finalizada la convención, cuando los miembros del sindicato salieron a la calle en una demostración de unidad y celebración de un nuevo comienzo y para transmitir a las grandes empresas el mensaje de que las pequeñas empresas y la clase media no se quedarán de brazos cruzados, mientras la clase trabajadora sigue sufriendo.

El 17 de junio, más de 1,000 delegados de la UAW se unieron en una marcha por la justicia social, con la presencia de miembros de Teamsters, AFSCME, SEIU y otros activistas del movimiento laboral.

“Nos unimos para luchar juntos y no vamos a darnos por vencidos: la lucha por la justicia social nunca se detiene", declaró King ante los presentes y otros líderes del movimiento laboral y de la comunidad, reunidos en una plataforma fuera del edificio de Comerica Bank en Woodward Avenue.

El nuevo presidente reconoció las constantes victorias de la UAW en materia de organización sindical en varias industrias, haciendo mención a los trabajadores del área de educación superior que se sindicalizaron recientemente, las elecciones de representación sindical de los repartidores de cartas de casinos en Atlantic City y Connecticut y el reciente convenio celebrado por los trabajadores de Boeing.

“En un área a la que le tenía mucho afecto cuando era director regional, ningún otro grupo mostró más entusiasmo que el de los trabajadores del sector Independientes, Repuestos y Proveedores (Independents, Parts and Suppliers o IPS)”, recuerda King, quien anteriormente lideraba la Región 1A de la UAW. “Me sensibilizaban porque tenían mucho menos. Quiero expresar en nombre de este equipo que vamos a elaborar estrategias nuevas e innovadoras, y vamos a exigir afiliación sindical como nunca antes.”

“Hoy más que nunca entendemos que somos un único sindicato y una única sociedad y si no defendemos y luchamos por nuestra afiliación en cada sector, por todos los trabajadores del mundo y por salarios y beneficios justos, los trabajadores van a intentar alejarse de nuestras plantas sindicalizadas y de nuestros excelentes convenios.”

King hizo hincapié en el poder de las estrategias probadas de negociación colectiva para vigorizar las fortalezas de la UAW. “Nuestro sindicato no se transformó en el mejor sindicato del mundo con los salarios, los beneficios y las pensiones más elevadas por celebrar convenios colectivos modelo solamente en la industria automotriz y aeroespacial, sino por hacerlo en múltiples industrias. Ése fue nuestro poder. Vamos a recuperar ese poder con estrategias integrales”, afirmó.

También subrayó la importancia de organizar sindicalmente a trabajadores nuevos, sin tener que enfrentar el terrorismo de los patrones y agregó: “Cuando los trabajadores no están afiliados a un sindicato, se enfrentan a otros trabajadores”.

King hizo referencia a las exitosas estrategias que utilizó Walter P. Reuther, ex presidente de la UAW, en los años treinta y cuarenta, entre ellas:

• Organizar sindicalmente a quienes no lo estaban, no sólo con la ayuda de responsables de organización sindical pagados, sino también con la de los actuales miembros de la UAW.

• Luchar por la promulgación de leyes que respalden los derechos a organizar sindicatos, sin esperar que esas leyes federales sean las que comiencen esa lucha.

• Creer en la justicia económica y social para todos.

“Queremos ponernos al frente de la lucha por la justicia social y económica en Estados Unidos", afirmó King. “Estoy harto de que los patrones llenen sus arcas y los trabajadores se lleven las migajas.”

King también advirtió a los miembros para que no caigan en las trampas tendidas por los empleadores que pretenden desmantelar los sindicatos desde la época de Reuther, como por ejemplo, generando enfrentamientos entre distintas razas y etnias para quebrantar la solidaridad de los trabajadores. King afirmó que la filosofía detrás de esas tácticas ha vuelto a asomar su nefasta cabeza en nuestra época, con la nueva ley antiinmigración en Arizona. Les pedimos a los miembros de la UAW que recuerden que, al igual que Reuther apoyó a las minorías en el lugar de trabajo hace muchos años, nosotros debemos hacer lo correcto en pos de la justicia social y no lo más popular.

“Lucharemos por el derecho a organizar sindicatos porque es una lucha moral y espiritualmente correcta”, agregó King.

King comentó también que, entre sus prioridades, la UAW obligará a Toyota a volver a contratar a los trabajadores de la UAW en su planta New United Motor Manufacturing Inc. (NUMMI) en Fremont, California, que ahora se dedica a fabricar automóviles eléctricos en una nueva asociación con Tesla.

“Fremont, California será el primer campo de batalla”, afirmó King. “Porque le vamos a demostrar a Toyota y al mundo que cuando un empleador toma una medida antisindical, es una mala medida empresarial porque van a pagar un precio más alto que el que pagarían si trabajaran con la UAW.”

King concluyó su discurso con una pregunta que generó una ovación de pie.

“Hermanos y hermanas, ¿estamos listos para librar una batalla en pos de la justicia social y económica para todos los trabajadores?”

Izquierda: Bob King, Presidente de la UAW, inspira a los delegados en la convención que el sindicato llevó a cabo en Detroit.

Jennifer John y Joan Silvi, Gwynne Marie, Cobb y Sandra Davis contribuyeron con esta historia.