Con el paso de los años, el sistema de asistencia médica de Estados Unidos ha sido calificado de formas muy diversas.

Se lo describió como un “caos”.

En una oportunidad, el Senador Edward “Ted” Kennedy lo calificó como el “fracaso de más rápido crecimiento del país”.

No obstante, hace más de 50 años, los líderes del sindicato denominaron al sistema de asistencia médica como un “derecho humano básico”.

La promulgación de la reforma del sistema de asistencia médica que se produjo este año representó el logro de un objetivo que la UAW defiende desde su fundación.

En los años sesenta, el Presidente de la UAW, Walter Reuther, formó un “Comité de 100 para el Seguro de Salud Nacional”, una alianza conformada por sindicatos y activistas liberales. “… En ninguna otra área de nuestra vida nacional existe una brecha más grande entre las promesas y el desempeño que en el área de la asistencia médica”, afirmó Reuther, quien fuera presidente del Comité en 1969.

El 23 de marzo de 2010, el Presidente Obama promulgó la ley de reforma del sistema de asistencia médica y, posteriormente, firmó un proyecto de ley modificatorio que completó esta medida.

El proyecto de ley modificatorio incluía muchas mejoras pedidas por el movimiento laboral y nuestros aliados progresistas, entre ellas, mejorar los subsidios para familias de ingreso medio, posponer y reducir los impuestos internos que gravan los planes de asistencia médica y reducir paulatinamente la falta de cobertura en el programa de medicamentos de venta con receta de Medicare Parte D.

La promulgación de la ley de reforma del sistema de asistencia médica significó el cierre de un debate de más de un año y de muchas batallas arduas en el actual Congreso. Pero en otro sentido, el país ha librado esta batalla durante casi un siglo.

Ante los permanentes incrementos en los costos de la asistencia médica, los presidentes y miembros del Congreso de ambos partidos han lidiado con este problema desde que el Presidente Theodore Roosevelt instara a la creación de un plan nacional en 1912. Los intentos por reformar el sistema que se hicieron en el pasado fracasaron por muchas razones.

Pero no esta vez.

El 21 de mazo, en una votación de 219 votos a favor y 212 en contra, la cámara de representantes aprobó el paquete legislativo de alcance nacional más importante en más de cuarenta años. La nueva ley nos permitirá brindar cobertura médica a todos los estadounidenses, otorga poder a los consumidores sobre las compañías de seguro médico y garantiza que podamos reducir los costos de asistencia médica en el largo plazo.

Este es un resumen de los beneficios que la nueva ley de reforma del sistema de asistencia médica traerá a las familias trabajadoras y a las pequeñas empresas de Estados Unidos.

Jennifer John

Gettelfinger: "Vamos a lograrlo"

Jubilados de la UAW saludan al Presidente Ron Gettelfinger, en un acto por la asistencia médica llevado a cabo en 2007, el día que se inició el proceso de negociación con GM.

"Los miembros de la UAW lucharon durante décadas por ampliar el acceso a un sistema de asistencia médica accesible y de buena calidad.

Esta ley otorgará cobertura médica a millones de estadounidenses que actualmente carecen de esta protección.

Pondrá un punto final a los abusos de las compañías de seguro médico y garantizará que no se niegue cobertura a ningún individuo a causa de una condición preexistente. También permitirá implementar controles realistas sobre los costos de la asistencia médica, con reformas a los pagos a proveedores y prácticas de prestación de servicios. Estados Unidos intentó aprobar una reforma integral del sistema de asistencia médica en siete oportunidades.

En 2010 vamos a lograrlo y seguiremos trabajando en el futuro para mejorar la calidad, la asequibilidad y el acceso a la asistencia médica para todos los estadounidenses".

Ron Gettelfinger, presidente de la UAW
en una declaración del 14 de enero de 2010