Gracias, señor Presidente

No es frecuente que llegues a conocer al Presidente de los Estados Unidos

El presidente Obama toma la palabra y agradece a Ghana Goodwin-Dye luego de que presentó al presidente en una manifestación del Día del Trabajo en la rivera de Detroit.

La presidenta del Sindicato Local 909 de la UAW Ghana Goodwin-Dye no sólo conoció al Presidente, sino que además tuvo el honor de hacer su presentación en un acto del Día del Trabajo el 5 de septiembre en el sur de Detroit, donde tomaron la palabra el presidente Obama, la secretaria del Trabajo de Estados Unidos Hilda Solís, entre otros varios líderes, ante miles de activistas y afiliados a la UAW.

La multitud se reunió en la rivera del Río Detroit detrás del centro Renaissance de la General Motors Co. para oír hablar al Presidente. También hubo actuaciones de la legendaria cantante Aretha Franklin y del Mosaic Youth Theatre of Detroit.

Goodwin-Dye fungió como miembro del Comité Nacional de Negociaciones UAW-GM  y como Presidenta del Sindicato Local 909, representa a los trabajadores de la instalación Powertrain de GM en Warren, Mich. Ha trabajado en GM desde 1985, adquiriendo condición de oficial como electricista en 2008. Goodwin-Dye es la primera mujer afroestadounidense en ser elegida como Presidenta de su Sindicato Local.

Dice que su participación como encargada de la presentación comenzó con una reunión un día con el vicepresidente de la UAW Joe Ashton, quien dirige el Departamento General Motors del sindicato.

“El vicepresidente Ashton me dijo a mí y al presidente del Comité de Negociaciones [GM] Harold Jackson que el mandatario iba a estar hablando al sur de la ciudad y que se necesitaba que alguien lo presentara. Yo fui elegida de entre otros cuatro candidatos. Estaba emocionada y honrada de que Joe Ashton pensara en mí para presentar al Presidente —contó—. Él me había designado como secretaria de actas para el equipo de negociaciones, y entonces, pues tener la oportunidad de presentar al Presidente... estaba honrada y conmovida por eso”.

Cuando Ashton le llamó para anunciarle su decisión, dice Goodwin-Dye que se puso a bailar de felicidad por toda la oficina de lo emocionada que estaba. Recuerda toda la experiencia como fuera de la realidad, desde el momento de escribir el discurso hasta el de correr por toda la ciudad con su hijo y su madre para llegar a tiempo al acto, directamente a esperar en el estrado junto con la senadora demócrata de Michigan Debbie Stabenow, el presidente internacional de los Teamsters Jimmy Hoffa, así como el presidente de la UAW, Bob King, el secretario tesorero de la UAW Dennis Williams, y otros dirigentes del movimiento laboral.

Goodwin-Dye estaba al centro de la historia que se está escribiendo. Fue una experiencia que no olvidará en un buen tiempo.

“Cuando el presidente Obama entró, habló con todos mientras le sacaban fotos. Entonces pidió conocer a la persona que haría su presentación. De hecho me dio las gracias y me dijo que apreciaba que me tomara el tiempo de hacer eso. Pero, honestamente, el honor era mío. Mi familia llegó a atestiguar que compartí el estrado con un Presidente del que estoy tan orgullosa.”

Para Goodwin-Dye, ese día pasará a su álbum de memorias como uno de los momentos más satisfactorios de su vida. Sus hijos definitivamente lo marcarán como un motivo de orgullo: el día en que su madre estuvo al lado de los gigantes. Para la propia madre de Goodwin-Dye, una mujer sobreviviente del cáncer, ver a su madre compartir el estrado con Obama fue algo especialísimo, algo que jamás se habría imaginado que vería en su vida.

“Me siento especialmente conectada con Obama —añadió Goodwin-Dye— porque soy la primera Presidenta mujer negra de mi sindicato local (...) y él es el primer Presidente negro de los Estados Unidos, y ambos fuimos elegidos presidentes en 2008. Cuando compartí mi historia con él en esos breves momentos antes de salir al escenario, me dijo: ‘Sí; ambos estamos haciendo historia’”.

Y entonces llegó el momento de salir al escenario.

“Me acuerdo de que la multitud estaba coreando porras y aplaudiendo, y pensé que eso era buenísimo. Había muchísima energía Esta experiencia me ha dado mucha humildad, tener esa clase de bienvenida de parte de mis compañeros y compañeras de la unión sindical, y estar ahí representándolos ese día fue una inspiración”, contó.

Goodwin-Dye dijo a la multitud: “Si no fuera por el presidente Obama, no habríamos tenido la oportunidad de volver a construir los mejores carros y camiones de todo el mundo. Muchos dijeron que las empresas automotrices de Estados Unidos jamás tendrían éxito. ¡LES DEMOSTRAMOS QUE SE EQUIVOCAN!”, gritó a la multitud que le respondía vitoreándola.

“Ahora es tiempo de que nosotros, como movimiento laboral y como ciudadanos de comunidades, defendamos al Presidente, así como él nos defendió a nosotros”, dijo.

Ese día, parecía como si todo Motown estuviera conteniendo su aliento, anticipándose a la llegada de Obama.

La multitud eufórica coreó una y otra vez: “¡Cuatro años más! ¡Cuatro años más! ¡Cuatro años más!”.

Y, en ese instante, con el regocijo por el compañerismo de la solidaridad sindical y con las alabanzas y los ánimos del Presidente, fue realmente un tributo al Día del Trabajo.

Escrito por Joan Silvi y Gwynne Cobb.