Funcionarios de la UAW que concluyen su mandato

FUNCIONARIA QUE CONCLUYE SU MANDATO: ELIZABETH BUNN, SECRETARIA-TESORERA

Esta edición de Solidarity celebra el septuagésimo quinto aniversario del sindicato. ¿Hubo algún momento particular en la historia de la UAW que la haya afectado más?

El mundo ha cambiado drásticamente en los 75 años en los que la UAW ha representado a la clase trabajadora en este país y en el mundo, y cada época estuvo caracterizada por su propia serie de desafíos particulares. Estoy segura de que nuestros fundadores no reconocerían la industria automotriz ni la economía global de 2010. No obstante, también estoy segura de que lo mejor está por venir. Al igual que nuestros antecesores no se rindieron ante las aparentes dificultades abrumadoras, nuestros futuros líderes encararán el futuro con esperanza, determinación, coraje y generosidad. Pese a todos los cambios, nuestra misión fundamental sigue siendo la misma: crear un mundo que reconozca el valor de cada trabajador y que fomente las esperanzas, las aspiraciones y el bienestar de las generaciones futuras.

¿Por qué los sindicatos tienen la misma importancia en la actualidad que en 1935?

La economía de 2010 se caracteriza por un pronunciado desequilibrio de poder entre la elite empresarial transnacional que controla la riqueza del mundo y los trabajadores que la generan. Los trabajadores no pueden hacer nada individualmente contra estos titanes del mundo empresarial. Para crear un equilibrio y oportunidades, los trabajadores necesitan una voz colectiva que contrarreste el poder de las empresas. La única forma que tienen los trabajadores de garantizar la justicia y las oportunidades es actuando en forma conjunta, a través de sindicatos elegidos democráticamente para representarlos. Este es el mismo motivo fundamental por el que los trabajadores decidieron actuar colectivamente a través de sindicatos en 1935.

¿Qué le diría a un trabajador que está contemplando la posibilidad de afiliarse a un sindicato?

Yo le preguntaría qué cosas son importantes para el trabajador en su lugar de trabajo y si tuvo problemas. También le preguntaría si tiene dudas acerca de la representación sindical o acerca del proceso de negociación colectiva. Si muestra interés, le describiría mi propia experiencia con el proceso de negociación colectiva y le explicaría por qué ese proceso es democrático y racional y representa la única forma en la que los trabajadores pueden tener voz en la determinación de las condiciones laborales.

¿Cuál es el recuerdo más preciado de su carrera?

Tengo muchos recuerdos maravillosos como para mencionar sólo uno. He disfrutado y valorado cada negociación de un convenio colectivo y cada campaña de organización sindical en la que participé. Los miembros de la UAW y los trabajadores que desean ser miembros de la institución siguen siendo mi fuente de inspiración cotidiana.

Mencione dos cosas que desea hacer en su jubilación.

Espero seguir trabajando por la justicia social como parte del movimiento laboral. En mi tiempo libre, espero tener más tiempo para leer, escuchar música y disfrutar de mi familia y amigos.

Joan Silvi

FUNCIONARIO QUE CONCLUYE SU MANDATO: CAL RAPSON, VICEPRESIENTE DE LA UAW

Esta edición de Solidarity celebra el septuagésimo quinto aniversario del sindicato. ¿Hubo algún momento particular en la historia de la UAW que lo haya afectado más?

Yo diría que 2009. Fui funcionario electo desde 1970 y me designaron en 1982.  Luego, fui el secretario administrativo principal de Stephen Yokich, luego subdirector, director regional y vicepresidente desde 2002.  No obstante, en toda mi carrera, no hubo un momento más difícil y decisivo que ayudar a GM a obtener préstamos del gobierno y a recuperarse de la quiebra.

¿Por qué los sindicatos tienen la misma importancia en la actualidad que en 1935?

Al igual que en ese entonces, tenemos que empezar a incrementar los salarios, los beneficios y el nivel de vida.

Es importante que la clase media vuelva a crecer, que los miembros del sindicato obtengan mejores salarios, mejores beneficios. Pero lo más importante, es que un miembro del sindicato no es un empleado “a voluntad”. Tiene representación en el lugar de trabajo y un lugar en la mesa de negociación con opiniones legítimas sobre su propio futuro.

¿Qué le diría a un trabajador que está analizando la posibilidad de afiliarse a un sindicato?

No existe ninguna razón lo suficientemente valedera como para no intentar mejorar las condiciones laborales del trabajador y asegurar su futuro y el de su familia. No existe nada en esta vida que tenga garantía a prueba de incendios, pero de algo estoy seguro: los hombres y las mujeres de la UAW están dedicados a mejorar la calidad de vida de nuestros miembros y de toda la clase trabajadora.

¿Cuál es el recuerdo más preciado de su carrera?

Tengo muchísimos recuerdos y la mayoría de ellos son buenos. Pero hay dos que quiero mencionar. Uno de ellos fue la tarde de un domingo de julio de 1998 cuando los camiones que transportaban las matrices tomaron Bristol Road [en Flint, Michigan] para regresar a la planta Metal Fab de GM después de la huelga. Ese fue un buen día. También entre mis recuerdos está la negociación en el edificio del Tesoro de EE.UU. en Washington, D.C., justo en frente de la Casa Blanca. Ron Gettelfinger y yo tomamos un descanso y fuimos a la Casa Blanca a reunirnos con el Presidente Obama.

Mencione dos cosas que desea hacer en su jubilación.

Espero lo habitual, poder pasar más tiempo con mi familia y no tener que viajar más de una hora todos los días. Pero esto tiene un sabor agridulce para mí. Disfruto de lo que hago por este sindicato y por nuestros miembros. No hay nada que me enorgullezca más que las cosas que pude concretar trabajando para este gran sindicato.

Gwynne Cobb