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LaTanya Burdiss es una afiliada de tercera generación del Sindicato Local 228 de la UAW en la planta Sterling Axle de la Ford Motor Co. en Sterling Heights, Mich. Ella pertenece a la misma organización sindical y trabaja en la misma planta en la que trabajó su abuelo jubilado, y su madre todavía trabaja también ahí. Burdiss fue recientemente electa para formar parte del comité local de educación, y previamente había ocupado puestos electos dentro del comité electoral.

Como activista sindical que ha formado parte de la UAW durante 12 años, Burdiss trabaja como operadora de máquina en el turno de la tarde. Es asimismo una ávida lectora; es poeta y estudiante del Programa de Estudios Laborales de la Universidad de Wayne State. Burdiss es igualmente miembro de las coaliciones CLUW (Coalición de Mujeres Obreras Sindicalistas), y CBTU (Coalición de Mujeres Sindicalistas de Raza Negra), y del consejo de dirigentes TULC (Consejo de Dirigentes Sindicales).

—¿Cómo te empezaste a involucrar con el programa sindical de educación y movilización DameCINCO/GimmeFIVE?

—Yo crecí con el activismo de la unión sindical, y mi madre sigue todavía involucrada con su sindicato local. Yo estoy verdaderamente agradecida de tener un empleo sindicalizado porque significa empleo seguro. Así que era lo natural para mí es  ir y formar parte: ir a las asambleas sindicales, asistir a las manifestaciones y tomar clases sobre el movimiento laboral. Hubo hace como un año una manifestación en Lansing, y yo fui ahí en representación de mi abuelo porque no pudo ir.

—Tú eres una mujer muy ocupada. ¿Por qué gastar tu tiempo libre en actividades de la campaña DameCINCO/GimmeFIVE?

—Me hace sentir bien estar participando en algo positivo en lugar de estar esperando a ver qué va a pasar. Quiero ayudar a apoyar a todos. Lo hago porque la cantidad muestra fuerza.

—¿Puedes explicar un poco más eso?

—Nuestros derechos humanos y civiles están en juego. Tenemos que luchar para quedarnos con lo que ya hemos ganado y aventar escándalo a diestra y siniestra [como unión sindical] para que esos derechos nos sean altamente apreciados y sagrados. Tenemos que estar todos juntos. La prensa y los medios no muestran mucho del bien que la UAW hace por y junto con la comunidad... y no nada más para el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad. Hacemos cosas como la campaña de donación de libros escolares y colectas de fondos para las escuelas locales en peligro de que las cierren. Yo salgo para ser testigo y se parte del bien que la solidaridad puede hacer.

—¿Cómo pueden otros tener algo de tu ánimo?

—Yo trato de promover a la UAW a cada oportunidad. Hay gente que pertenece a ligas de boliche y clubes de bicicleta y que tratan de que me inscriba. Mi club es la UAW. Algunas personas simplemente encuentran algo para lo que están llamados. Lo mío es involucrarme. Ya estoy en un club: la UAW. Súbanse a bordo.

Gwynne Marie Cobb